迷茫的年轻人之前看到一个讲年轻人的段子：快三十的人了，仍然像20出头的小伙子一样半夜打游戏，约会穿T恤，偶尔小火煮锅泡面陶冶情操。人家问保持年轻的秘诀是什么，我总是笑而不语：快三十了，赚得跟二十岁的时候一样多，能不年轻么？
中国的这代“年轻人”通常被分为80后和90后；在美国，人们将1980年至1995年出生的这代人叫做“千禧一代”（millennials）；英国和澳洲则把他们叫做“Y一代”（GenerationY）。他们精通科技，伴随他们成长的是手机、笔记本电脑、因特网，以及运动型多功能车。
总之，这代人是不缺外号的，而这些奇奇怪怪的外号多少也能反映出各地年轻人面临的状况。在瑞典他们是“冰壶一代”（GenerationCurling），因为父母已经为他们清除了路上的所有障碍；最惨的可能是25岁以下年轻人失业率徘徊在50%的西班牙，这代年轻人直接被叫做“没没一代”（GenerationNi-Ni），他们既不上学也不上班，成天待在家里无所事事。
德国和日本的年轻人就有点不上不下。在德国，他们是“也许一代”（GenerationMaybe），在日本则是“那旮旯族”（乍ら族nagara-zoku），这两个地方的年轻人都得名于朝三暮四，不定性。
“我们就像是在一个充满机会的森林里梦游，由于选择太多，反而不知道该做什么，给“也许一代”下定义的德国记者杰格斯（OliverJeges）写道：“我们想在一个地方安定下来，同时不错过别处所有的一切。”
年轻人的迷茫，是对未来的迷茫，更准确说，是对事业和人生的迷茫。
代际之间的收入鸿沟越拉越大
负债、失业、全球化、人口流动以及节节攀升的住房价格，这些因素交织在一起，让发达国家数以百万人的年轻人收入增长乏力，这导致了代际之间空前的不平等。
英国卫报为此展开了一项调查，这项调查涉及的人群出生于1980年~1990年代中期，即“Y一代”这群年轻人。他们的研究结果显示，在西方社会，这些年轻人和“X一代”（出生于20世纪60年代中期至70年代末）的财富鸿沟愈发巨大。
30年前，年轻人赚取的收入，比社会平均水平要高；但如今，在许多国家，年轻人的收入比社会平均水平要低20%左右。与之形成鲜明反差的是，在过去几十年间，领取退休金的老人们的可支配收入要比年轻人的收入增幅要得多。下面这张图，就最能说明情况：
▲上图当中，分别是英国、加拿大、发过、美国、西班牙、意大利、澳大利亚过去十多二十年间，不同年龄阶段人群可支配收入增幅与社会平均增幅之间的差值，橙色柱子代表25~29岁人群可支配收入增幅与社会平均工资收入增幅的差值；黄色和蓝色柱子分别代表65~69岁人群、70~74岁人群。
从上图可以明显地看到，无论是在美国、加拿大还是西班牙、意大利，年轻人的收入，其实是拖了社会平均水平的后腿，其中以意大利为最，年轻人的收入增幅竟然比社会平均水平低了19个百分点。
年轻人需要安家置业，需要娶妻生子，其支出通常要比退休人群高，因此也需要相匹配的更高的收入，但现实就是怎么残酷。
卫报上述调查还有以下几个数据：
在美国，30岁以下的年轻人比退休人群要穷；
在英国，退休人群的可支配收入的增幅相当于年轻人收入增幅的3倍；
美国千禧一代的工资水平大幅缩水，这样的情况在意大利、法国、西班牙、德国、加拿大也同样存在；在一些国家，年轻人工资缩水的而程度甚至超过了2008年全球金融危机带来的冲击。
根源：资本回报超过劳动所得
为什么年轻人越来越穷？深层次的原因很多，最重要的原因，是劳动的回报永远跑不过资本的回报。
法国经济学家托马斯·皮凯蒂在其著作《21世纪资本论》当中有一个核心观点，即：西方社会资本回报率远高于劳动回报率以及平均的实际经济增长率，除了世界大战等非常规影响因素缩小不平等差距外，财富分配一直以来都是向少数富人阶层聚集，50%的国民收入都来自于前10%的收入者。
需要厘清的是，皮凯蒂所说的资本，不仅仅包括那些企业家和资本玩家掌握的巨额资本，也包括掌握有闲余资金的普通人。如果按照年龄阶段划分，掌握资本的往往是那些年纪更大的人，而非年轻人。
举一个更为直观的例子，买房。如果你是一个刚刚毕业的大学生，每月拿着几千块钱的收入，然后租了一套公寓当中的一个单间，而这套公寓可能价值上百万，你是否会有一种挫败感——什么时候才能买得起房？
▲图片来自东方IC
住房以及租金就是资本回报的一种表现形式。你工资的增幅（绝对数额，而非百分比），恐怕很难赶上房价的增幅。仅此一种财富分配上的差异，就足以拉开代际之间的收入。这样的难题，并非中国独有，全世界皆是这样。
比如，在每日经济新闻此前的一篇文章当中，一位澳洲华裔女学生就写了一封公开信，表达了对于前途的迷茫：“我们家10年前买的房只有40万新西兰元（约合人民币180万元），如今它的市场价值已经翻倍至80万新西兰元，这样的涨幅超过了我父母薪水的涨幅，而我对自己大学毕业后的薪水预期，也就我父母当前的收入水平。曾经看似可以通过勤奋工作就能实现的梦想，如今变得遥不可及。”
谁的青春不迷茫，或可聊以自慰。