一天，一个衣冠楚楚的男人走进一家著名的珠宝店。他说他想为妻子买一颗珍珠作为生日礼物。价钱并不重要，因为那一年他的生意特别好。在看了几颗精美昂贵的珍珠后，他挑选了一颗价值5000美元的黑珍珠。他付了现金，就和珠宝店老板握手告别。
几天后，那个男人又来到了这家店里，说他的妻子非常喜欢那颗珍珠，想再要大小和成色相同的一颗，因为她想做一副耳坠。“你能告诉我到哪里可以找到这样一颗珍珠吗？”那个男人问道。
珠宝店老板遗憾地答道：“我觉得几乎不可能找到和那颗完全一样的另一颗珍珠。”
那个男人坚持让珠宝店老板在报纸上刊登广告，并愿意为找到那颗旗鼓相当的珍珠支付25000美元。很多人对广告作出了反应，但谁也没有一颗完全一样的珍珠。正在老板要放弃希望时，一个瘦小的老太太走进了他的珠宝店。让他大为惊奇的是，她从钱包里取出了一颗一模一样的珍珠。
“我也不想失去这颗珍珠，”她伤心地说，“我是从母亲那里继承来的，母亲是从她母亲那里继承来的。但我确实需要钱。”
老板在老太太改变主意之前立马把钱付给了她。之后，他给那个男人的旅馆打电话告诉他这个好消息。然而，那个男人却觅无影踪了。